La subtalamotomia mitjançant HIFU és una tècnica eficaç i segura per al tractament de les manifestacions motores d'aquesta patologia i consisteix en la realització d'una termoablació – augment de temperatura en un punt diana de manera progressiva i controlada – focal del nucli subtalàmic en un dels hemisferis cerebrals, mitjançant ultrasons d'alta intensitat, amb la guia de la imatge d’RNM simultània durant el procediment.
D'aquesta manera, s'aconsegueix revertir les manifestacions motores de la malaltia de Parkinson com la tremolor parkinsoniana, la rigidesa i la bradicinèsia. Aquesta tècnica, mínimament invasiva, impacta sobre les estructures profundes del cervell sense la necessitat de realitzar una incisió cranial ni penetració al parènquima cerebral i té efecte clínic immediat.
Altres beneficis constatats de la innovadora tecnologia HIFU resideixen en que com no cal una intervenció quirúrgica, s'eliminen les complicacions clàssiques d'una cirurgia intracranial i la col·locació d'implants cerebrals. A més, es redueixen el temps de recuperació, l'estada hospitalària i la complexitat de cures que el pacient necessita.
HM CINAC va iniciar aquest projecte l'any 2017 amb la primera subtalamotomia en pacients amb malaltia de Parkinson. En aquest temps i fruit de les constants investigacions dutes a terme s'han superat diverses fites, tot i que la més important va tenir lloc al gener del 2021 amb la publicació a la prestigiosa revista, 'The New England Journal of Medicine', dels resultats d'un assaig clínic dissenyat i liderat per HM CINAC que va aportar evidència científica de classe I respecte a l'eficàcia i la seguretat d'aquesta tècnica. "Aquests estudis clínics han demostrat seguretat i eficàcia, la qual cosa ens permetrà aplicar la subtalamotomia mitjançant HIFU en estadis precoços de l'evolució de la malaltia de Parkinson, i així, probablement, millorar la seva evolució a mitjà termini", assenyala el Dr. José A. Obeso.
Línies de recerca
Després de superar el centenar d'intervencions, HM CINAC consolida la seva posició de lideratge i es proposa assolir noves fites. Per això i tenint com a objectiu primordial aturar la neurodegeneració dels pacients amb malaltia de Parkinson, avança en noves línies de recerca orientades al tractament en estadi evolutiu primerenc. En concret, s'investiga com frenar la neurodegeneració en pacients amb símptomes de menys de 5 anys d'evolució.
Una altra línia de recerca està dirigida a l'obertura de la barrera hematoencefàlica del cervell mitjançant ultrasò de baixa intensitat (LIFU). Aquesta barrera limita l’entrada dels fàrmacs al sistema nerviós central. La seva obertura mitjançant LIFU és una eina prometedora per aconseguir l'arribada de molècules diferents directament al cervell. Investigadors d’HM CINAC, dirigits pel Dr. José A. Obeso, ja han publicat el febrer passat a 'Nature Communications' un estudi científic que demostra que l'obertura de la barrera hematoencefàlica del cervell mitjançant LIFU en pacients amb malaltia de Parkinson és segura i reversible.
Com remarca el Dr. Obeso, “la importància de l'obertura de barrera hematoencefàlica resideix en que permet assolir concentracions eficaces de molècules amb potencial acció neuroprotectora, és a dir, dirigides a frenar la progressió de la malaltia de Parkinson, el veritable repte pendent en l'àmbit de les malalties neurodegeneratives”.
Equip multidisciplinari
El paper dominant d’HM CINAC en la investigació de les malalties neurodegeneratives es produeix per una aposta decidida d’HM Hospitales i del Dr. Obeso per aquest camp. De fet, la malaltia de Parkinson és la segona patologia neurodegenerativa més freqüent i s'espera que les properes dècades es produeixi un veritable efecte pandèmia, per la qual cosa la investigació científica és una arma indispensable per afrontar l'escenari futur. Per fer-ho amb garanties, és necessari finançament, un equip multidisciplinari i una determinació evident per la retenció de talent de joves neuròlegs, neurocientífics clínics i experimentals, enginyers, físics i personal d'infermeria formats en prestigiosos centres nacionals i internacionals, que han estat reclutats per a HM CINAC.
En definitiva, la subtalamotomia per HIFU és la punta de llança d'un ambiciós projecte que té per objectiu oferir al pacient teràpies disruptives i innovadores de cara a tractar les manifestacions de malaltia de Parkinson i eventualment alentir o aturar la progressió de la neurodegeneració.