La preeclampsia es una complicación grave del embarazo que se caracteriza por presión arterial alta y signos de daño en otros órganos, más frecuentemente en el hígado y en los riñones.
Aparece después de la semana 20 de gestación y puede hacerlo incluso durante o después del parto, en el puerperio. Conocer los riesgos y síntomas de la preeclampsia es fundamental para un diagnóstico temprano y un manejo adecuado, protegiendo la salud tanto de la madre como del bebé. En este artículo, exploraremos en detalle qué es la preeclampsia, quiénes están en mayor riesgo, cuáles son los síntomas clave a los que debes prestar atención y cómo se realiza el diagnóstico.
¿Qué es la preeclampsia?
La preeclampsia es un trastorno específico del embarazo que se caracteriza por presión arterial alta y daño a otros órganos, generalmente después de la semana 20. Es una complicación seria que requiere un manejo cuidadoso para proteger la salud tanto de la madre como del bebé.
Para diagnosticar preeclampsia después de la semana 20 de embarazo, se deben cumplir los siguientes criterios:
- Hipertensión arterial: presión arterial sistólica (presión de la sangre cuando se contraen los ventrículos del corazón) de 140 mmHg o superior, o presión arterial diastólica (presión de la sangre cuando se relajan los ventrículos del corazón ) de 90 mmHg o superior, en dos mediciones separadas por al menos cuatro horas de diferencia.
- Daño a otros órganos: evidencia de daño a uno o más órganos, generalmente el hígado o los riñones.
Factores que diferencian la preeclampsia de otros problemas de hipertensión
La preeclampsia se distingue de otros problemas de hipertensión durante el embarazo por la presencia de daño a otros órganos, además de la presión arterial alta. Es importante diferenciar la preeclampsia de:
- Hipertensión gestacional: es la presión arterial alta que se desarrolla después de la semana 20 de embarazo sin signos de daño a otros órganos. Algunas mujeres con hipertensión gestacional pueden desarrollar preeclampsia posteriormente.
- Hipertensión crónica: es la presión arterial alta que estaba presente antes del embarazo o que se diagnostica antes de la semana 20 de gestación. Las mujeres con hipertensión crónica tienen un mayor riesgo de desarrollar preeclampsia.
¿Qué puede causar preeclampsia?
A pesar de décadas de investigación, la causa exacta de la preeclampsia sigue siendo un misterio. Sin embargo, los científicos han identificado varios factores que contribuyen a su desarrollo, centrándose principalmente en la disfunción placentaria y una respuesta inmune alterada. Conocer estos factores y los riesgos asociados es crucial para la prevención y el manejo de esta grave complicación del embarazo. Se cree que los siguientes procesos juegan un papel clave en su desarrollo:
- Flujo sanguíneo placentario anormal: en la preeclampsia, los vasos sanguíneos que irrigan la placenta no se desarrollan adecuadamente, lo que restringe el flujo sanguíneo al bebé y a la placenta. Esta restricción del flujo sanguíneo puede desencadenar la liberación de sustancias que dañan los vasos sanguíneos de la madre.
- Disfunción endotelial: el endotelio es la capa interna de los vasos sanguíneos. En la preeclampsia, el endotelio se daña, lo que afecta su capacidad para regular la presión arterial y la coagulación sanguínea.
- Respuesta inmune alterada: se cree que una respuesta inmune anormal de la madre hacia la placenta también puede contribuir al desarrollo de la preeclampsia.
- Factores genéticos: algunos estudios sugieren que la preeclampsia puede tener un componente genético, ya que es más común en mujeres con antecedentes familiares de la enfermedad.
Principales síntomas de la preeclampsia
La preeclampsia puede ser una afección silenciosa en sus etapas iniciales, pero a medida que avanza, puede manifestarse con una variedad de síntomas. Reconocer estos síntomas y buscar atención médica oportuna es crucial para prevenir complicaciones graves. Los síntomas más comunes de la preeclampsia incluyen:
- Presión arterial elevada: este es el síntoma clave de la preeclampsia. Una presión arterial sistólica de 140 mmHg o superior, o una presión arterial diastólica de 90 mmHg o superior, en dos mediciones separadas por al menos cuatro horas de diferencia, es un signo de preeclampsia.
- Dolores de cabeza intensos o persistentes: dolores de cabeza que no se alivian con analgésicos generales pueden ser un síntoma de preeclampsia.
- Cambios en la visión: la preeclampsia puede afectar la visión, causando visión borrosa, destellos de luz, sensibilidad a la luz (fotofobia) o pérdida temporal de la visión.
- Dolor en la parte superior del abdomen: generalmente en el lado derecho, debajo de las costillas. Este dolor puede ser constante o intermitente.
- Náuseas y vómitos: si bien las náuseas y los vómitos son comunes en el embarazo temprano, su aparición o empeoramiento en el segundo o tercer trimestre puede ser un signo de preeclampsia.
- Hinchazón (edema): hinchazón repentina en las manos, la cara, las piernas o los pies, más allá de la hinchazón normal del embarazo. Presta atención a la hinchazón que aparece rápidamente o que es excesiva.
- Aumento repentino de peso: un aumento de peso repentino, de más de 2 kilos en una semana, puede ser un signo de preeclampsia.
- Disminución de la cantidad de orina: orinar con menos frecuencia o en menor cantidad de lo habitual.
¿Cómo se diagnostica la preeclampsia?
La preeclampsia es una complicación del embarazo que requiere un diagnóstico preciso y un seguimiento cuidadoso para prevenir complicaciones graves. La detección temprana y el monitoreo continuo son esenciales para proteger la salud tanto de la madre como del bebé.
El diagnóstico de la preeclampsia se basa en una combinación de evaluaciones clínicas, mediciones de presión arterial y pruebas de laboratorio. Las pruebas más comunes incluyen:
- Medición de la presión arterial: durante las visitas prenatales, el médico medirá tu presión arterial para detectar cualquier aumento.
- Pruebas de orina: la presencia de proteínas en la orina (proteinuria) es otro indicador importante de la preeclampsia. Se puede realizar un análisis de orina simple o una recolección de orina de 24 horas para medir la cantidad de proteínas presentes.
- Análisis de sangre: pueden ayudar a evaluar la función renal y hepática, así como el recuento de plaquetas. Estos análisis son útiles para detectar daño a los órganos y otras complicaciones asociadas con la preeclampsia.
- Ecografía obstétrica: se utiliza para monitorizar el crecimiento y desarrollo del bebé, así como para evaluar el flujo sanguíneo en la placenta. Esto ayuda a identificar cualquier restricción del crecimiento o sufrimiento fetales.
- Pruebas de bienestar fetal: en algunos casos, se pueden realizar pruebas adicionales, como el perfil biofísico o la prueba sin estrés, para evaluar el bienestar del bebé.
Manejo de la preeclampsia en el embarazo
El tratamiento de la preeclampsia se centra en controlar la presión arterial y prevenir complicaciones graves. El manejo de esta condición varía según la gravedad de los síntomas y la edad gestacional del bebé. El objetivo principal es equilibrar la necesidad de controlar la preeclampsia con la de permitir que el bebé se desarrolle el mayor tiempo posible dentro del útero.
- Medidas médicas
- Medicamentos para la presión arterial: si la presión arterial es moderadamente alta, el médico puede recetar medicamentos antihipertensivos para ayudar a controlarla. Estos medicamentos se seleccionan cuidadosamente para minimizar los riesgos para el bebé.
- Sulfato de magnesio: se administra por vía intravenosa para prevenir las convulsiones en mujeres con preeclampsia grave o eclampsia.
- Corticosteroides: si el parto es inminente antes de la semana 34 de gestación, se pueden administrar corticosteroides a la madre para acelerar la maduración pulmonar del bebé.
- Reposo: en casos de preeclampsia leve, el médico puede recomendar reposo en cama, ya sea en casa o en el hospital, para reducir la presión arterial y mejorar el flujo sanguíneo a la placenta. El reposo puede ser parcial o completo, dependiendo de la gravedad de la condición.
- Monitorización estrecha: la monitorización regular de la presión arterial, la función renal y hepática, y el bienestar fetal es esencial para evaluar la respuesta al tratamiento y detectar cualquier signo de empeoramiento.
- Intervención y parto temprano
El único tratamiento definitivo para la preeclampsia es el parto. La decisión de cuándo inducir el parto o realizar una cesárea se basa en la gravedad de la preeclampsia, la edad gestacional del bebé y el estado de salud tanto de la madre como del bebé.
- Después del parto
La presión arterial y los síntomas de la preeclampsia generalmente mejoran después del parto. Sin embargo, es importante que la madre continúe siendo monitorizada durante el postparto para detectar cualquier complicación. En algunos casos, la preeclampsia puede desarrollarse o empeorar después del parto.
Cuida tu salud con HM Hospitales
La preeclampsia es una complicación grave del embarazo que requiere atención médica oportuna. Conocer los riesgos, síntomas y signos de preeclampsia es fundamental para un diagnóstico temprano y un manejo adecuado. Si estás embarazada y experimentas alguno de los síntomas mencionados, contacta a tu médico de inmediato.
En HM Hospitales, contamos con un equipo de ginecólogos y obstetras especializados en el manejo de la preeclampsia, comprometidos con ofrecerte la mejor atención médica posible para ti y tu bebé.
Recuerda, este artículo tiene un fin divulgativo y no sustituye la consulta médica. Ante cualquier duda, consulta con un profesional de la salud.
